home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Cream of the Crop 1 / Cream of the Crop 1.iso / BUSINESS / HSBJ01.ARJ / HSBJ01.EXE / VENDORS.TXT < prev    next >
Text File  |  1992-06-30  |  36KB  |  1,010 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.         ┌───────────────────────────────────────┐
  8.         │   1992 SHAREWARE DISK VENDOR SURVEY   │
  9.         │          by Steven Hudgik             │
  10.         └───────────────────────────────────────┘
  11.  
  12.  
  13.         ┌───────────────────────────────────────┐
  14.         │ This survey is copyrighted.  We grant │
  15.         │ permission for information from this  │
  16.         │ survey to be quoted, provided it is   │
  17.         │ identified as coming from the Home-   │
  18.         │ Craft 1992 Shareware Vendor Survey.   │
  19.         │ Larger sections and complete tables   │
  20.         │ may be reprinted with the written     │
  21.         │ permission of the author.             │
  22.         └───────────────────────────────────────┘
  23.  
  24. During March, April and May of 1992 I conducted my second
  25. comprehensive survey of shareware disk vendors.  The first survey
  26. was conducted during the summer of 1990.  The purpose of the 1992
  27. survey was to determine whether the on-going recession had affected
  28. the shareware industry, identify the types of shareware disks that
  29. sell the best, and solicit vendor comments on several questions
  30. such as: what can authors do to improve and what new software is
  31. needed? 
  32.  
  33. To summarize the results, the answers to these questions are:
  34.  
  35. - the shareware disk business was healthy and expanding in 1992
  36.  
  37. - vendors sell more games and educational disks than any other type
  38. of software.
  39.  
  40. - vendors do not like crippled or demo software and they think
  41. there is a demand for more educational software.
  42.  
  43.  
  44. Unfortunately I faced tight budget limits with this survey.  To
  45. help keep the costs down I included the survey with my latest
  46. shareware disks when I mailed them to vendors and BBSs.  The
  47. mailing went to about 400 vendors and 200 BBSs.  I received 82
  48. surveys from vendors and another 12 from BBSs.  The surveys
  49. received from BBSs are not included here as the questions were not
  50. appropriate for a BBS.  The next survey will have separate
  51. questionnaires for vendors and BBSs.
  52.  
  53. The first few questions showed that IBM software dominates by a far
  54. larger margin than it did in 1990, and vendors are carrying fewer
  55. titles and are selling more disks.  The first three questions were:
  56.  
  57. 1. For which types of computers do you sell shareware?
  58. 2. Approximately how many titles do you carry?
  59. 3. Approximately how many disks do you sell per month?
  60.  
  61. The following table summarizes the answers to these questions for
  62. both 1992 and 1990.
  63.  
  64.                IBM     Mac   Apple II   Atari  Commodore   Other
  65. 1992 # of
  66. Distributors    80      2       3         0        5        1
  67.  
  68. 1990 # 0f
  69. Distributors    59      5       8         3        7        0
  70.  
  71.  
  72. 1992 # Titles
  73. Carried (avg)  1,440    800    260        NA      480      307
  74.  
  75. 1990 # Titles
  76. Carried (avg)  1,727    480    194       600      361       NA
  77.  
  78.  
  79. 1992 Avg
  80. # Disks
  81. Sold/Month     13,108   700    233        NA      112      250   
  82.  
  83. 1990 Avg
  84. # Disks
  85. Sold/Month      7,856  2,100   189       1,000    325       NA 
  86.  
  87.  
  88. The 1992 also asked about the average price charged for a disk.  On
  89. the average, for a 360K IBM disk vendors are charging $2.68.
  90.  
  91. Based on this information, if we extrapolate from the 82 vendors
  92. who responded to the 400 vendors on my mailing list, the result is
  93. that vendors are selling 5,243,200 disks per month (400 X 13108)
  94. for a total of $14.051,776 in sales per month.  This means the
  95. shareware disk vending business is a $168,621,000 business in the
  96. U.S. on an annual basis at the retail level.
  97.  
  98. After seeing the above number the first thing I wondered about was,
  99. "What would this number be if shareware authors were included?" 
  100. How big is the total shareware industry?  So I went back to my 1992
  101. author survey results and found that the average author gets
  102. $55,246 in registrations per year.  I have 1800 authors on my
  103. active mailing list, so this gives author's a total annual sales of
  104. $99,442,800.
  105.  
  106. While I feel confident the vendor number is accurate, I do not have
  107. complete confidence in $99,442,000 as being an accurate total for
  108. authors.  When I posted this number on Compuserve it was questioned
  109. by Barry Simon, a shareware author whose opinion I highly respect
  110. and whose math background is far greater than mine.  Barry pointed
  111. out that it may not be realistic to assume that, if all 1800
  112. authors where included, the average would still be $55,246 in sales
  113. per author.
  114.  
  115. My own personal feeling is that successful authors are probably
  116. more likely to respond than authors with few sales.  So the author
  117. number may be high.  Based on this feeling, and Barry's feedback,
  118. I looked at an alternative method for calculating total author
  119. sales.  Using the average number of programs each vendor has in their
  120. library from the above table (1,440) and dividing it by three, the
  121. average number of programs for each author (from the author survey) we 
  122. get 480 "active" authors.  Multiply this by the $55,246 average sales 
  123. per year per author and the total annual registrations received by 
  124. authors equals $26,518,000.
  125.  
  126. So how do I feel about this lower number?  I feel it is too low.
  127. Using this same method to calculate the total registrations
  128. received by authors in 1989 we get: $26,265,600 - essentially the
  129. same number.  This shows no growth from 1989 to 1991, yet we know:
  130. the number of authors has increased significantly during this
  131. time and sales have increased for many authors (the SBI shows a 250% 
  132. increase).  The only conclusion we can draw is that $26.5M probably
  133. represents the low end, $99M the high and the true value is somewhere
  134. between these.  Based on noticing several large authors who did not
  135. return survey forms, my estimate is that authors received approximately
  136. $30-$32M in registrations in 1992.
  137.  
  138. So what is the size of the shareware industry?  If we use author
  139. sales of $99,000,000 that makes shareware a $268,064,000 per year
  140. industry in 1991 in the U.S.  Using the lower $26,500,000 number,
  141. the shareware industry in the U.S. is a $194,500,000 per year
  142. industry.  This compares with an estimated $124,000,000 industry
  143. size in 1989 (based on our 1990 survey and using $26,265,600 for author
  144. sales).
  145.  
  146. The only way to get better figures is to have a larger response to
  147. the survey.  This should provide more accurate figures.  By
  148. the way, if you did not receive my 1992 survey, and you are
  149. a disk vendor, BBS or shareware author, please send your name
  150. and address to me so you can be included in the next survey.  Your
  151. participation in future surveys will help improve the accuracy of
  152. the results.  My address is: Steve Hudgik,  P.O. Box 974, Tualatin,
  153. OR 97062.
  154.  
  155. Two other figures that may be of interest are the median sales for
  156. authors and vendors.  The median sales number for authors is:
  157. $4,500 per year.  The median sales for disk vendors is: $93,600.
  158.  
  159. Out of curiosity I checked to see where the entire shareware
  160. industry would rank vs. individual retail software companies. 
  161. I'm not sure this is a fair comparison because we are comparing
  162. somewhere around 500 separate companies with single individual
  163. companies.  But, valid or not it is interesting, so here it is:
  164. Microsoft Corp. tops the "retail" list with sales of over 
  165. $2,200,000,000.  Using the higher author number the 
  166. entire shareware industry would place 7th on the list - falling
  167. between Autodesk ($280,000,000) and Adobe Systems ($230,000,000). 
  168. If we use the lower number for the size of the shareware industry,
  169. it places 8th on the list, just ahead of Symantec which has
  170. $188,000,000 in sales.
  171.  
  172.  
  173.  
  174.  
  175. IS THE DISK VENDING BUSINESS GETTING BETTER OR WORSE?
  176.  
  177. The next three questions were aimed at finding out whether disk
  178. vendors were doing better or worse.  The first question was: 
  179.  
  180. In 1991 did the shareware part of your business:
  181.  
  182.                          % of Vendors
  183.                          Answering Yes 
  184.  
  185.    Expand -                   58%
  186.    Get Smaller -               3%
  187.  
  188.    Become More Profitable -   35%
  189.    Become Less Profitable -   13%
  190.  
  191.    Sell More Disks -          39%
  192.    Sell Less Disks -          10%
  193. As you can see from the above most vendors saw their business
  194. expand and, by almost a three to one margin, become more
  195. profitable.
  196.  
  197. To see if business was getting better (or worse) as a result of a
  198. change in the price vendors charged for disks the next question on
  199. the survey asked:
  200.  
  201. In 1991 did you change the average price you charge for a disk?
  202.  
  203.                          % of Vendors
  204.                          Answering Yes 
  205.  
  206.    Yes, Increased It          19%
  207.    Yes, Decreased It          13%
  208.  
  209.    No Change                  52%
  210.  
  211.  
  212. Based on the above we can see that vendors are doing better
  213. primarily because they are selling more disks.
  214.  
  215. When I conducted telephone interviews to follow up on the 1990
  216. survey I found many vendors also were involved in non-
  217. shareware businesses - in most cases selling "retail" software. 
  218. The 1992 survey asked vendors whether there is a non-shareware side
  219. of their business.  We found 48% of the vendors run businesses
  220. that were fully dedicated to shareware.  52% of the vendors had a
  221. non-shareware related side to their business that, on the average,
  222. produced 29.9% of their revenue.
  223.  
  224.  
  225.  
  226. HOW DO VENDORS MARKET/SELL SHAREWARE DISKS?
  227.  
  228. The following chart compares the various methods vendors use to
  229. market/sell shareware disks showing the results for 1990 and 1992. 
  230. In both years the use of direct mail and catalogs is the leading
  231. marketing method used.  Most vendors use multiple marketing
  232. methods.
  233.  
  234. Direct Mail/Catalog                80%            84%
  235.  
  236. Magazine Ads                       63%            45%
  237.  
  238. Via User Groups                    12%            13%
  239.  
  240. Swap Meets/Flea Markets            39%            45%  
  241.  
  242. Through Computer Dealers           25%            48%
  243.  
  244. Through Retail Stores              17%            32%
  245.  
  246. Via BBS                             8%            13% 
  247.  
  248. Via Information Svs.                3%             0%
  249.   (eg. Compuserve)
  250. Other                               17%           19%
  251.  
  252. The most frequently mentioned marketing methods listed for "Other"
  253. were Computer Conventions and Business Trade Shows.
  254.  
  255.  
  256.  
  257. WHAT SOFTWARE SELLS THE BEST?
  258.  
  259. We asked vendors to rank 13 types of software as to how well
  260. shareware disks sell.  We asked them to use a scale of 1 to 10
  261. (with #1 indicating the best sales and #10 very poor sales).  The
  262. following ranking only shows what types of shareware disks are
  263. selling, it does not show which programs are being registered.
  264.  
  265.  
  266.                     Position On A               Ranking
  267. Type Of Software    Scale of 1 to 10         1992      1990
  268.  
  269. Games                    2.15                  1         1
  270. Educational              3.36                  2         3
  271. Business                 4.61                  3         2
  272.  
  273. Home                     4.81                  4         6
  274. Utility                  5.04                  5         4
  275. Graphics                 6.12                  6         5
  276.  
  277. Clip Art                 6.81                  7        NA
  278. Word Processing          7.65                  8        NA
  279. Desk Top Publishing      8.15                  9        NA
  280.  
  281. Data Base                8.27                 10        NA
  282. Fonts                    8.35                 11        NA
  283. Communications           8.65                 12        NA
  284. Spreadsheet              8.81                 13        NA
  285.  
  286.  
  287.  
  288. VENDORS GET ON THEIR SOAPBOXES
  289.  
  290. The final six questions in the 1992 survey asked vendors to give
  291. their comments and express their feeling about various subjects. 
  292. The following provides all of the responses, word for word exactly
  293. as the vendors wrote them.
  294.  
  295. Any information or comments I have added are shown in parenthesis.
  296.  
  297. If you'd like to comment or respond to any of the following, please
  298. feel free to send us a letter.  We will be expanding our letter
  299. section in the next issue and will try to include most of the
  300. letters we receive.  Our address is:  HSBJ, P.O. Box 975, Tualatin,
  301. OR  97062.
  302.  
  303.  
  304. *******************************************************************
  305. What can shareware authors do to help you?
  306.  
  307. - Send printed manuals for vendor use and press releases for local 
  308. papers.
  309.  
  310. - Supply latest updates promptly.
  311.  
  312. - Be sure to include a DOC in machine readable form from within 
  313. the package.
  314.  
  315. - Provide catalog descriptions on paper.  Make a super easy-to-use 
  316. interface.
  317.  
  318. - Write more Windows 3 programs.
  319.  
  320. - Provide program description alternatives - long vs. short.
  321. - Give short paragraph descriptions, the version number, the registration 
  322. price, and if they are sending an update what the disk number in our 
  323. catalog is, and if they are ASP members.
  324.  
  325. - Get on the use of the standard shareware file README.SIF.
  326.  
  327. - Create desirable/affordable (registered) programs and get them here 
  328. to be distributed.
  329.  
  330. - Better shareware.
  331.  
  332. - Give good descriptions and identify the catagory the software fits in.
  333.  
  334. - Send us programs/updates and create more educational software.
  335.  
  336. - Send complete information on each program.
  337.  
  338. - When sending evaluation copies place each product on a separate disk
  339. with its own documentation and a printed note describing each.  (So we
  340. can direct to the proper librarian).
  341.  
  342. - User friendly, educational theme type software.  Support more CPUs.
  343. Provide more Windows software.
  344.  
  345. - Continue to send updates as they are released.  Users love the latest 
  346. and greatest.
  347.  
  348. - Put a program description and system requirements on disk.  Also, could
  349. send program disks to various consumer magazines for evaluation.
  350.  
  351. - Send 360K disks ready to duplicate.  Leave 10K on the disk for my
  352. file.
  353.  
  354. - Include good one or two line descriptions for disk labels and a short
  355. paragraph for the catalog.  Be precise and list early what the hardware
  356. and software requirements are.
  357.  
  358. - There needs to be better communications - attitude between vendors and
  359. authors.  BOTH need to work together - this survey is a good idea, but
  360. a lot of vendors won't take time to fill it out.
  361.  
  362. - Provide clear, concise product descriptions.
  363.  
  364. - Keep documentation on user level.  Don't use the program to show how
  365. clever you can be.
  366.  
  367. - Make sure we receive originals and updates quickly.
  368.  
  369. - Non-ASP members could utilize the "VENDOR.DOC" file.  Pertinent
  370. information about some programs are in a "README.1ST" file, but there
  371. are others that are imbedded within the program documentation which
  372. takes time to locate.
  373.  
  374. - Provide money for co-op advertising.
  375.  
  376. - Honesty.  Need to get information about a product and packaging. 
  377. Is it a demo or crippled?  Does it require special things from the
  378. computer?
  379.  
  380. - Give "True Vendors" an easier way to contact them about their
  381. programs.
  382.  
  383. - More complete, easy-to-find descriptions.  And what category they
  384. prefer their programs to be listed under.
  385. - Good product descriptions and hardware requirements. 
  386. Documentation on disk.  User friendly.
  387.  
  388. - Better quality.
  389.  
  390. - Stop requiring us to write a letter and send a catalog so that we
  391. can distribute their software.  This gets expensive.
  392.  
  393. - Send along a description and requirements for their product.  A
  394. lot already do, but a lot don't.
  395.  
  396. - Better documentation, setting explicit requirements for their
  397. programs (what does it need to run?).
  398.  
  399. - Give us descriptions of the product.
  400.  
  401. - Clearly spell out any distribution "regulations" a program
  402. requires.
  403.  
  404. - Give description of program on the disk instead of having to
  405. install and run the program to see what it does.
  406.  
  407. - Include an ASCII description file (called FILE_ID.DIZ).  This
  408. file automatically inserts with some BBS software to provide a
  409. description.
  410.  
  411. (A FILE_ID.DIZ file is an ASCII file providing a description of the
  412. software in a specified format.  It may be up to 10 lines long and
  413. each line may be no longer than 45 characters.  The first line
  414. should include the program name and version number).
  415.  
  416. - Always include: Description, Address, Registration Amount,
  417. Requirements and updates.
  418.  
  419. - Provide a description and program requirements in a separate
  420. file.  Make sure programs are as bug free as possible.  Continue
  421. cranking out successful programs.
  422.  
  423. - Submit programs that are complete, workable and will not "self
  424. destruct."
  425.  
  426. - "Nag" screens that continue to pop up throughout the running of
  427. a program is a continual complaint.  UNICOM is a prime example.
  428.  
  429. - Simplilfy installation procedures.
  430.  
  431. - Improve documentation - menus for starting programs.
  432.  
  433. - Release programs to vendors at the same time as BBSs.
  434.  
  435. - Clearly show: version number, title, author address, registration
  436. requirements, short description all in one file.  Your VENDOR.DOC
  437. makes it possible to list your programs from your point of view and
  438. you list all we need to know for our catalog.
  439.  
  440. - Include a VENDOR.DOC and catalog descriptions.
  441.  
  442. - They've all been very helpful - except make it easier to find out
  443. information about the program.
  444.  
  445. - Send updates without being asked.  Include full documentation on
  446. disk in READ.ME or text files.  Include a VENDOR.DOC file to
  447. quickly give us catalog descriptions and hardware requirements. 
  448. Clearly show the author's address and phone number if the vendor
  449. has additional questions.  Please don't cripple or limit programs.
  450.  
  451. - Supply professional and full functional programs.
  452.  
  453. - Debug disks before distributing.  Follow standardization of files
  454. (descriptions, vendor files, etc.)
  455.  
  456. - Crack down on hackers, bad, irresponsible shareware distributors
  457. that give shareware a bad name.
  458.  
  459. - Better shorter documentation.  I feel authors know best what to
  460. say to sell their product.  A bad vendor/dealer description can
  461. ruin their sales.
  462.  
  463. - Provide information on hardware requirements, brief description
  464. and loading instructions.
  465.  
  466. - Include hard copy descriptions for catalog listings - it saves
  467. time.
  468.  
  469. - Better VENDOR.DOC file.  Jim Hood's SCBF file is good place to
  470. start.  Make it easier for customers to read DOC files.  I have
  471. found that most people can't use their computer right!!!
  472.  
  473. - Continue to improve existing software and offer new programs. 
  474. Follow up on his/her vendor agreements.
  475.  
  476. *****************************************************************
  477. What do shareware authors do that you'd prefer they not do?
  478.  
  479. + Put in time delays, or record locking.
  480. + Some discriminate by method of authorization and distribution. 
  481. If it's shareware, all vendors should have automatic authorization.
  482.  
  483. + A few do not verify their disks and we receive faulty copies.
  484.  
  485. + Too many upgrades of versions - sometimes once a week - it's hard
  486. to keep up with them.  Lack of hardware requirements in DOC file.
  487.  
  488. + Exaggerate their product.
  489.  
  490. + No crippled programs.
  491.  
  492. + Provide sloppy documentation.
  493.  
  494. + Some authors allow distribution by BBSs and not by disk vendors.
  495.  
  496. + Send semi-functional programs.  Place shareware on BBSs, this leaves
  497. the possibility of virus' and users become leary of all shareware.
  498.  
  499. + Do not use self extracting archives.
  500.  
  501. + Put flashing or repeat messages about registering their shareware.  It
  502. would be better if the message was at the start and/or end of the
  503. program.
  504.  
  505. + Place advertisements on their program's front end for 3rd party 
  506. registration rather than in the documentation.  We prefer not to
  507. advertise the competition.
  508.  
  509. + Send updates for minor, almost insignificant, changes.  Ask for
  510. registration prices that are way too high.  When they ask for written
  511. authorization they never answer the requests.  I have NEVER gotten a 
  512. return from an author.  Demand that no other program be included with
  513. their's when their program only fills a third of a disk.
  514.  
  515. + Check for virus' before they send disks.
  516.  
  517. + Cripple programs or send incomplete packages.
  518.  
  519. + Authors need to quit acting like they are doing us a favor.
  520.  
  521. + Require us to distribute their disks with the VENDOR.DOC file on them.
  522.  
  523. + Write pathetic documentation.
  524.  
  525. + Cripple product - and there is too much advertising in the screens.
  526.  
  527. + Cripple.
  528.  
  529. + Cripple programs in some way.
  530.  
  531. + Leave no space on the disk.  Compress everything so I have to figure
  532. out how to split on 360K disks.  Not include an install utility.
  533.  
  534. + Put author's information in an EXE file.
  535.  
  536. + Not list a business phone or Compuserve number - some way to get a
  537. hold of them easily.  Some need to organize their documentation better.
  538.  
  539. + Too much about ASP.  Many authors will not send programs to non-ASP
  540. vendors no matter how good the vendor is.
  541.  
  542. + Include FILE_ID.DIZ or other descriptive file in archive.
  543.  
  544. + Pack files as self extracting.
  545.  
  546. + Treat ASP vendors the same as non ASP vendors.
  547.  
  548. + Put constant reminders to send money in the software.
  549.  
  550. + Require us to join an association before they will license us to
  551. distribute their product.
  552.  
  553. + Set time limits or limit their program to run only on a disk.
  554.  
  555. + Put DOC files in compressed format.  How is an inexperienced user
  556. to get the program started if they are confused on how to read the
  557. documentation.  Also, do not fill the disk 100% - leave space on
  558. the disk for the vendor to add his help and advertising files for
  559. customer ease of use.
  560.  
  561. + Some are very vague about their programs - most of the people are
  562. new to shareware.
  563.  
  564. + Make it necessary to search for information about the program and
  565. then sometimes it is not there.
  566.  
  567. + Include only typed descriptions - ones that require vendors to
  568. retype.
  569.  
  570. + Limit the software.  If it's not exactly the same as registered
  571. version, it's crippled.  I do not accept limited software anymore.
  572.  
  573. + Let everyone distribute their shareware.
  574.  
  575. + Recommend one particular dealer or source.
  576.  
  577. + More should send copies of their software to BBSs.  Many do not.
  578.  
  579. + Submit programs that are of no value to the general public (like
  580. a list of magazines selling nude photos).
  581.  
  582. + Write such complex install routines that they become a disk
  583. grabbing monster.  We have an install here that is less than 10K
  584. and installs everything.  If they don't do it efficiently, don't do
  585. it.
  586.  
  587. + Distribution of very limited demos.
  588.  
  589. + Cripple shareware to the point you can't really tell if its what
  590. you need or it locks the computer up.
  591.  
  592. + Prefer no high density disks.  Most of my customers do not have
  593. or know how to handle archived or zipped files.
  594.  
  595. + Release poor quality software.
  596.  
  597. + Require that you contact them for each update.
  598.  
  599. + Provide programs that stop functioning after a period of time.
  600.  
  601. + Hide their address and registration requirements.
  602.  
  603. + Overall - no complaints at this time.
  604.  
  605.  
  606. *****************************************************************
  607. What new software would you like to see available as shareware?
  608.  
  609. - Educational (mentioned 6 times)
  610.  
  611. - More and Better games (mentioned 6 times)
  612.  
  613. - A good Desktop Publishing program! (mentioned 4 times)
  614.  
  615. - Anything for Windows (mentioned twice)
  616.  
  617. - Fonts, laser and Postscript (mentioned twice)
  618.  
  619. - More tutor software (mentioned twice)
  620.  
  621. - VGA Products
  622.  
  623. - Better stock trading software
  624.  
  625. - Educational software for children 3-12 yrs. old
  626.  
  627. - Educational software for high school level
  628.  
  629. - Educational software for 10 yrs old and up
  630.  
  631. - A database or spreadsheet that will also print checks
  632.  
  633. - Gardening software
  634.  
  635. - 3rd party software manuals done in hypertext
  636.  
  637. - LAN applications
  638.  
  639. - More business oriented software
  640.  
  641. - Ham radio software
  642.  
  643. - OCR program
  644.  
  645. - A good clone of PC Tools
  646.  
  647. - A program similar to Disk Technician Gold, that automatically
  648. handles bad sectors on hard drives.
  649.  
  650. - Autodesk clone
  651. - Education software on grammar and English
  652.  
  653. - Software for new users
  654.  
  655. - Clip art
  656.  
  657. - A tutor for Windows
  658.  
  659. - More DeskJet support included with software.
  660.  
  661. - Anything that uses ADLIB/SoundBlaster
  662.  
  663. *****************************************************************
  664. The next question asked about the ASP and we got a variety of
  665. comments.  Overall, just under half (45%) of the authors responding
  666. to this survey are ASP members.  The question we asked was:
  667.  
  668. What do you feel the ASP has done for you during the past year? 
  669. What would you like the ASP to be doing for you?
  670.  
  671. + I have received the new/updated disks like clock-work.  Make it
  672. harder to get approved ASP vendor status and refuse to offer ASP
  673. products to nonASP vendors.  There are a lot of fly by night
  674. vendors that give the industry a BAD name.
  675.  
  676. + Lower the first year membership fee.
  677.  
  678. + Nothing for me.  I would like to see the ASP lower their dues.  Why
  679. pay only $150 for the first year and then $250 thereafter.  Probably 
  680. would get more members if there was lower dues..
  681.  
  682. + I would like the ASP to offer a professional group for public
  683. recognition and image.
  684.  
  685. + The ASP has cut down on crippled and demo junk.  I don't mind putting
  686. reasonabkle limits on the product, but not when it makes it vertually
  687. useless.  The ASP membership dues are just simply too high for low
  688. volume distributors to justify the cost.
  689.  
  690. + I have strong feelings on this subject that I prefer to keep to
  691. myself.
  692.  
  693. + We meet ASP standards, but chose not to join due to complications
  694. we had contacting the ASP when we were first established.
  695.  
  696. + I would like the ASP to provide more publicity.
  697.  
  698. + Gave me a chance to have the best software available for my users,
  699. and a good share of security because it comes direct from authors.
  700.  
  701. + Helped very much with advise.  I would like to be able to vote.
  702.  
  703. + A good source of excellent shareware mailed to me each month.
  704.  
  705. + They make a nice directory.  They need to publish standards for
  706. documentation.
  707.  
  708. + They send us the mailing packs.  A catalog of all the ASP titles or
  709. BBS database where they are all cross referenced would be nice.
  710.  
  711. + Lower the dues!  What promotional work does the ASP do for authors,
  712. vendors and shareware in general?
  713.  
  714. + The ASP has given me more files to provide to my users - highly
  715. recommended.
  716.  
  717. + Gave us a feeling of belonging.  They should release shareware to ASP
  718. vendors first.  Membership should have priviledges.
  719.  
  720. + The ASP provides a good liason between shareware authors and vendors.
  721.  
  722. + Nothing.  This organization hurts vendors if they are small.  It
  723. should limit itself to policing the quality of the products and
  724. leave distributing to the vendors.
  725.  
  726. + I like the intro for vendors.
  727.  
  728. + They are not playing a fair game.  We are supposed to be
  729. privileged to be members, but then all the ASP programs are loaded
  730. to local BBSs!  We need faster service.
  731.  
  732. + Promoted quality of shareware.
  733.  
  734. + They have provided pretty good software.
  735.  
  736. + They need to make vendors full fledged voting members!  It is
  737. unjust (criminal) to charge a vendor up to five (5) times an
  738. author's dues rate per year and yet to allow only the privileged of
  739. being an "associate" non-voting member.  Outrageous!
  740.  
  741. + Do not feel that vendors are carefully selected by the ASP.
  742.  
  743. + The fees are the highest in the country for association
  744. membership.  Get real!
  745.  
  746. + The ASP mailing is nice, but we usually don't get it until after
  747. the BBSs have had it for a month.
  748.  
  749. + They have done nothing.  They need to organize authors to create
  750. a standard user interface.
  751.  
  752. + Keeps versions new.
  753.  
  754. + Need to reduce membership fees.
  755.  
  756. + Actively promote membership.  I'm not aware they are doing this.
  757.  
  758. + The ASP has helped to promote quality programs by authors.
  759.  
  760. + Offer a more desirable price to membership for young companies
  761. and check the "quality" of shareware.
  762.  
  763. + The bulk mailings are working great.  I use the ASP shareware
  764. catalog as a reference frequently.
  765.  
  766. + They have done nothing.  Need to lower the membership fee.
  767.  
  768. + Nothing.  While we agree with their stand on what some vendors
  769. should be doing, their fees and limits are obnoxious.
  770.  
  771. + Has kept my library up to date by sending updated programs and
  772. information on withdrawn programs.
  773.  
  774. + Since I am in the early stages of my shareware business, it is
  775. hard to tell.
  776.  
  777. + Trying to decide if it's worth it.
  778.  
  779. + Lower their fee for small organizations!  And be more fair - did
  780. you know they even refused membership to Apogee Software?
  781.  
  782. + Supply authors with our names and addresses.  Encourage more
  783. authors to send their software.  Some authors you can't even
  784. squeeze
  785. their software from them.
  786.  
  787. + The ASP has made it possible to keep our library updated.  I'd
  788. like to see some kind of PR campaign to explain what shareware is
  789. to those who've never heard of it & clear up any misconceptions.
  790.  
  791.  
  792. *****************************************************************
  793. What advice do you have for other shareware vendors?  What are
  794. other vendors doing that you like or dislike?
  795.  
  796. - I'd like to see other vendors list version numbers with the
  797. program names (some do).  Stop distributing outdated programs. 
  798. Better catalog descriptions.  Go easy on the hype.
  799.  
  800. - Work closer with authors.
  801.  
  802. - Some simply list their programs without stating descriptions or
  803. requirements - think it leads to a lot of distribution.
  804.  
  805. - Other vendors should raise their prices and I don't like sleazy
  806. vendors.
  807.  
  808. - None.  This is our first year and it is real slow.
  809.  
  810. - Better describe their products to include system requirements in
  811. their listings.  Some vendors evidently don't check programs to see
  812. what they have.
  813.  
  814. - Explain to customers what shareware is and the benefits of what
  815. it has to offer.  And support how to run programs.
  816.  
  817. - If you don't belong to the ASP, run your business as if you did.
  818.  
  819. - Sell registered copies of shareware.
  820.  
  821. - Clearly define X-rated from legitimate.
  822.  
  823. - Need to advertise program version number.
  824.  
  825. - Be prompt when sending disks to customers.
  826.  
  827. - Vendors need to respect the costs of doing business.  Too many
  828. are just copying catalog descriptions, numbering systems, disk
  829. compilations, copyrighted help files of other vendors.  And many
  830. don't bother to update versions sold regularly or to provide
  831. telephone tech support to help customers get started.
  832.  
  833. Our warning is "Don't kill the goose that laid the golden egg!" 
  834. Our firm is prospering in these uncertain times.  Yet many are not!
  835.  
  836. Rumblings of the future can be ominous (several authors have
  837. commercialized their latest versions) and the public has become
  838. somewhat jaded by poor treatment by some disk vendors.
  839.  
  840. - Give shareware a better image.  Don't hurt it for a quick dollar!
  841.  
  842. - Be current with new revs.  Write and ask permission to
  843. distribute.  It's only fair and it assures current revs.
  844.  
  845. - Fully support the shareware concept.  Many confuse PD and
  846. shareware.  Some use shareware inappropriately (w/o registering).
  847.  
  848. - I don't like it when they sell out of date disks or disks with
  849. missing files - very common around here.
  850.  
  851. - Be willing to do it right.  Have a good return policy and a good
  852. catalog.  I don't like vendors who don't update their stock.
  853.  
  854.  
  855. *****************************************************************
  856. How do you find new shareware (by new authors) to add to your
  857. catalog?
  858.  
  859. + Talk to programmers and look over the good vendor's catalogs.
  860.  
  861. + Jim Hood's data base.  Download from BBSs.  And if I can find an
  862. address, write for a good copy.
  863.  
  864. + Review other vendor's offerings and magazine write-ups.
  865.  
  866. + We order top sellers that we have not received through the mail.
  867.  
  868. + ASP is a good start.  Also other vendors and BBSs that list
  869. current programs.
  870.  
  871. + Contact authors, write them letters and buy from other vendors.
  872.  
  873. + Review magazines for author names and addresses.
  874.  
  875. + By advertising our company.
  876.  
  877. + By writing letters and informing authors about our company.
  878.  
  879. + Listed on company's mail outs as a vendor.  Mail catalogs to
  880. authors.
  881.  
  882. + Direct mail letters to authors.
  883.  
  884. + ASP mailing.  Some BBSs just to get the address of the author.
  885.  
  886. + BBSs - ASP - Compuserve
  887.  
  888. + Very little.
  889.  
  890. + A good vendor/distributor does not need to solicit new programs.
  891.  
  892. + Actively seek new authors by advertising.
  893.  
  894. + Constantly reviewing new material and solicit authors by mail for
  895. permission to distribute.
  896.  
  897. + Through friends, customers and other vendors.
  898.  
  899. + Search magazines (eg. Shareware Magazine); buy from vendors and
  900. then write to the authors.
  901.  
  902. + ASP, other vendors and call-ins.
  903.  
  904. + Hit and miss, GEnie.
  905.  
  906. + Call BBSs all over the country.  Run our own BBS to get local
  907. authors.
  908.  
  909. + Look around on BBSs - great place to find new stuff.
  910.  
  911. + ASP mailings and catalog.
  912.  
  913. + Other vendors and shareware magazine.
  914.  
  915. + Buy from other vendors then contact the author of the programs I
  916. like.
  917.  
  918. + Contact author personally via Compuserve...and ask for their
  919. permission and ask for diskette.
  920.  
  921. + Normally we only review software which authors send directly to
  922. us.
  923. + I look on several BBSs for new programs.
  924.  
  925.  
  926. *******************************************************************
  927. What criteria do you use in selecting software to be included in
  928. your catalog?
  929.  
  930. - Fills a need not yet filled or fills that need in a unique or
  931. innovative way.
  932.  
  933. -  Full featured and documented.  Easy to use and learn.  Modern,
  934. intuitive interface.  Quality compared to like programs.  No
  935. crippled or annoying beg screens (over 3 times).
  936.  
  937. - To not be crippled in any way.
  938.  
  939. - I run them and also check out the reviews of other reputable
  940. vendors.
  941.  
  942. - No crippled features.  Try to keep an open mind and let the
  943. customers decide on value.
  944.  
  945. - Try to find several of the best programs in each category.
  946.  
  947. - Does it work as advertised?  Is it reasonably easy to use?
  948.  
  949. - That it runs correctly and serves a useful purpose.
  950.  
  951. - Quality, quality, quality.
  952.  
  953. - For the most part follow ASP guidelines.
  954.  
  955. - We have only required the programs to do what they're supposed to
  956. do.  We've only rejected and returned to authors programs that
  957. would not work.
  958.  
  959. - Easy to understand DOC files; what the program has to offer as
  960. benefits.
  961. - It must work!  Permission letter on file.  Author actively
  962. supporting it.  No demos or crippleware.
  963. - Quality above all.
  964.  
  965. - Function, appearance, completeness and popularity.
  966.  
  967. - Easy to use, broad appeal.
  968.  
  969. - If it looks professionally done.
  970.  
  971. - Type, value and design.
  972.  
  973. - Classification, user friendly and menu/designs.
  974.  
  975. - Business utilities; spreadsheets; databases I check myself.  But
  976. the rest I give to my children to try out - they are very quick to
  977. know if it's suitable.
  978.  
  979. - They must be professional, fully functional and useful for our
  980. customers.
  981.  
  982. - Read author's descriptions and run programs.
  983.  
  984. - Non-crippled shareware.  An author with a good following, a good
  985. selection and a history.
  986.  
  987. - I'm pretty open.  At first, if I didn't like it I wouldn't put it
  988. in.  But, it may be someone else's favorite, so now I include
  989. everything except X-rated software.
  990.  
  991. - Easy of use, fills a need and salability.
  992.  
  993. - Functionality must not be excessively crippled.
  994.  
  995. - Does the program work?  Could it be useful?
  996.  
  997. - Is it well written, installation easy?
  998.  
  999.  
  1000. As you can see there are a wide variety of opinions and ideas in
  1001. some areas.  Again I invite you to write to us if you'd like to
  1002. express your opinion.  There'll be lots of room for letters in the
  1003. next issue, so we'll be including almost every letter we receive
  1004. and we will print them unedited (except profanity, slander and
  1005. anything illegal will be taken out).  I hope to hear from you.  Our
  1006. address is:  HSBJ, P.O. Box 974, Tualatin,  OR  97062.
  1007.  
  1008.  
  1009. <end of article>  
  1010.